Ne­va­dan osa­val­ti­on suu­rin kau­pun­ki pe­rus­tet­tiin vuon­na 1905, mut­ta kau­pun­gik­si Las Ve­gas ni­mi­tet­tiin vuon­na 1911. Asuk­kai­ta on noin 600 000. Koko met­ro­po­li­a­lu­een vä­ki­lu­ku on lä­hes kak­si mil­joo­naa. Ai­koi­naan Mek­si­koon kuu­lu­nut Las Ve­gas sai al­kun­sa Salt Lake Ci­tyyn mat­kal­la ol­lei­den mor­mo­ni­lä­he­tys­työn­te­ki­jöi­den py­säh­dys­paik­ka­na. Tus­kin sil­loin ar­vat­tiin, et­tä jo­nain päi­vä­nä kau­pun­gis­ta käy­tet­täi­siin ni­meä Sin City, Syn­ti­nen kau­pun­ki. Su­vait­se­vai­suu­des­ta tuli hyve, ja mak­sul­li­nen ai­kuis­viih­de al­koi ku­kois­taa Las Ve­ga­sis­sa.

Li­sää asuk­kai­ta ja tu­ris­te­ja Las Ve­ga­siin toi­vat vuo­des­ta 1930 al­ka­en Hoo­ver-pa­don ra­ken­ta­jat. Pato si­jait­see kau­pun­gis­ta 48 ki­lo­met­riä kaak­koon. Las Ve­gas oli suo­sit­tu py­säh­dys­paik­ka jo 1900-lu­vun alus­sa, kun teh­tiin ju­na­mat­kaa ete­läs­tä län­teen. Rau­ta­tie pal­ve­li lä­hi­a­lu­ei­den kai­vos­toi­min­taa.

Vuon­na 1931 uh­ka­pe­laa­mi­nen lail­lis­tet­tiin. 1940-lu­vul­la ma­fia ot­ti vah­van ot­teen Las Ve­ga­sin pe­li­ka­si­nois­ta ja ra­ken­nus­bis­nek­ses­tä. Tätä jat­kui ai­na 60-lu­vul­le saak­ka, kun­nes 70-lu­vul­la liit­to­val­ti­on po­lii­si FBI puut­tui pe­liin. Vuon­na 1994 FBI jul­kai­si tie­dot­teen, et­tä suu­rin osa kau­pun­gis­ta on nyt put­sat­tu.

Al­koi uu­si ku­kois­tus­kau­si: van­ho­ja ho­tel­le­ja pu­ret­tiin, uu­sia ra­ken­net­tiin ja luo­tiin poh­ja ny­kyi­sel­le lois­tol­le. Iro­nis­ta kyl­lä, il­man ma­fi­an vuo­si­kym­men­ten nä­ky­vää mu­ka­na­o­loa kau­pun­gis­ta tus­kin oli­si tul­lut se mitä se nyt on.

Lue li­sää Oman Ajan nu­me­ros­ta 11–12/2014.

Teks­ti ja ku­vat Ee­ro No­ke­la